随后而至的2004年，麦克奈尔就饱受伤病困扰，常规赛仅仅只打了八场，相关数据表现也是一落千丈，就连四分卫评分都直接跌落到了73.1。
2005年，虽然麦克奈尔的状况有些回暖，但终究还是无法了2003年相提并论，再次回归了中规中矩的角色球员位置，最终赛季以背伤缺战收官阶段的两场比赛而告终。
休赛期，田纳西泰坦拒绝履行麦克奈尔的后续合同，麦克奈尔经过一番谈判，最终转会前往巴尔的摩乌鸦。2006年，麦克奈尔的表现有了大幅度的提高，率领乌鸦队闯入季后赛，却输给了大曼宁带领的印第安纳波利斯小马。
到了2007年，麦克奈尔因为伤病原因，断断续续地上场，常规赛第九周之后就因为连续掉球连续抄截而被取代了首发位置，在那之后，他就再也没有能够回到主力阵容之中，全赛季只打了六场比赛而已。
那一年的超级碗落幕之后不久，麦克奈尔就宣布了正式退役。
从2003年到2007年，短短五年未满的时间，常规赛vp就沦落到了替补位置上，最终受困于伤病，还是无法形成有效竞争，只能无奈地选择退役，即使是残酷而冰冷的现代职业赛场里，这也依旧令人扼腕。
事实上，史蒂夫-麦克奈尔不是过去这几年里唯一一位以凄凉收场的常规赛vp。
2005年的常规赛vp肖恩-亚历山大（）是西雅图海鹰的跑卫，在赢得了自己职业生涯的最高荣誉之后，仅仅三年之后，他就连续被球队扫地出门，四处求职却就连替补的工作都找不到，最终只能黯然退役。
现在，卡姆-牛顿以史蒂夫-麦克奈尔来比喻陆恪，意思着实再明显不过了：
即使是赢得了常规赛vp，依旧无法摆脱角色球员的烙印，比起绝对实力来说，不如说是流星般地蓄力绽放短短一个赛季，但让人们惊艳过后，所有能量也就释放完毕，巅峰赛季之后就是一路下坡路了。
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