暮春三月，群莺乱飞。
京城开化坊，花炮震耳，红妆连绵。
御赐的姻缘，往上数一二十年都未必能有一桩。得了这样恩典的人家，在外人看来，合该日日烧高香、拜祖宗。
眼下这开化坊裴家，五世从戎，名将无数，京中首屈一指。不提父辈祖辈之英烈，单是一年多前在虞岭关殉国的裴家嫡长子，如今已被编成了话本子，在满京城的瓦舍勾栏里传诵。每每讲到这小裴将军，那说书人都能说得听者情不能已、怆然泪下，由此可见一斑。
可今日出嫁的裴家大姑娘与同胞兄长截然不同，七岁时一场风寒，勾出了胎里带来的弱症，便从此卧病，再不能见人。虽有亲友故旧从前见过她，说生得玉雪可爱，但久病之人面容憔悴消损也是常事，故而坊间对这裴家大姑娘的容貌是众说纷纭。
而那要迎娶裴家嫡女的小靖平侯，虽一向深居简出，然则凡见其面者，无不为其容貌折腰。今岁春闱放榜，小靖平侯高中进士；殿前对策，圣上恩赐从四品上鸿胪寺少卿。
原本京中多少世家勋贵，意欲将爱女许嫁，奈何圣旨一出，佳婿已属他人。
比小靖平侯更名满京城的，正是他的生母端华长公主。不仅喜怒无常，且好豢养面首、骄奢无度。传闻端华长公主府中，面首竟有家仆一半之多，不知是否夸大其词。但因端华长公主乃圣上唯一嫡姊，圣宠优渥，朝中从无言官敢有异议。
一言以蔽，世人大多觉得，这二人并非良配。究其缘由，还是那病恹恹的裴家嫡女不大配得上丰神卓然的小靖平侯。
暮色四合，夕日欲颓。洞房之内，满眼皆是喜庆之色，红烛高照，红绸高悬，窗扉之上都整整齐齐地贴着洒金红纸剪的“囍”字，映着檐下摇曳的灯火，熠熠生辉。
病恹恹的裴家大姑娘独坐在挽起的红绡帐下，床略高了些，她的云头锦鞋将将能碰到地面，便有一搭没一搭地轻摆着双足，心下默默数着，权当是打发时间。
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