臧爱亲死了，萧文寿仿佛苍老了许多。她有一件事一直埋在心里，没有机会对刘裕说。刘裕每天忙得不可开交，已经过了不惑之年了，还没有儿子。
不孝有三无后为大，普通百姓尚且如此。在萧文寿看来，刘裕是有可能问鼎皇位的人，没有儿子，打下江山将来传给谁呀？
一次，趁刘裕向自己问安的时候，萧文寿把这个意思旁敲侧击地透漏了一下。刘裕正沉浸在中年丧妻的悲痛中不能自拔，根本无意谈论男女之事。他说：“爱亲刚刚过世，尸骨未寒，这事以后再说吧。”
刘裕通过安帝复辟，间接掌握朝政以后，针对社会时弊，制定了新的规章制度，强力施行土断，整理户籍，居民不分侨旧，一律在所居郡县编入正式户籍，取消对侨人的优待。与此同时，清查隐匿漏户，把逃亡农民和由豪强隐占的私属搜括出来，充作政府的赋役对象。
会稽郡的世族虞亮，对于刘裕的改革熟视无睹，依然我行我素，藏匿一千多名逃亡人员。刘裕雷霆出击，毫不含糊地诛灭了虞亮，罢免了背后的保护伞司马休之，处理了相关涉案人员。引起了豪门士族的震动，树立了个人威望。
一天，刘裕在走访民间，察看新法的执行情况时，遇到了一位妇女在路边的坟头撕心裂肺地嚎啕痛哭，听着甚是可怜。于是下马上前追问究竟。
原来这位妇女叫张阙，她丈夫参加北府军阵亡了，公公婆婆因失去儿子痛不欲生，先后去世，如今家里只留下她孤苦伶仃的一个人。
当时突然天降大雨，刘裕心生恻隐之心，就护送张阙回家。丈夫留给张阙三间茅屋，已经数月无人打理，破败不堪，屋顶好几处漏水。
“这样子，你一个人怎么过呀？”刘裕关切地问。张阙被刚才的一场大雨淋得浑身湿漉漉的，衣衫紧紧地贴在身上，年方三十的女人的身体，晃得刘裕眼花缭乱。
“几个月的时间，连续死了三个亲人，这日子真是没发过呀！”张阙一边哭泣一边说道。
刘裕看着她楚楚可怜的样子，心想：一将功成万骨枯，这都是战乱惹的祸。不说别的，自己亲手指挥的战争，死了多少人。一时间感觉好像张阙的不幸是自己造成的。
刘裕和颜悦色的关切，鼓起了张阙说话的勇气。她媚眼如丝，用恳切的低声地说：“军爷看着豪爽，肯否收留了我，哪怕为军爷端茶倒水，铺床叠被也好，也让小妇人有个容身之所！”
刘裕自从臧爱亲死了以后，心如止水。张阙的一颦一笑，举手投足，无意中唤起了他藏在心底的一丝温柔。想到军中也不缺她吃住的地方，自从臧爱亲去世，自己身边连个嘘寒问暖、整理屋子之人都没有，于是就点头答应了。
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