娶司马德文的女儿海盐公主做自己的儿媳妇，是几年前的一次政治联姻。通过这次联姻刘裕和司马德文成了儿女亲家。刘裕一边对司马家族的人恨之入骨，另一方面又希望自己和皇室扯上关系。也希望有皇家血统的海盐公主能把自己稍有点顽劣的刘义符早点带入做皇帝的正常轨道。
自己的孩子都太小了，最大的刘义符才17岁，于是便让有能力有功勋且自己信得过的几个人：尚书仆射傅亮、司空徐羡之、领军将军谢晦和护国将军檀道济共同辅政。自以为安排得天衣无缝了，刘裕才瞑目西归。
刘裕不理解，刘义符作为自己的第一个儿子，自己如获至宝，对他有求必应，为什么他会对自己的死不闻不问，好像局外人一般。即使刘义符对礼仪那一套不在乎，可感情上应该对自己的死伤心难过才对呀。抑或是自己有时几句训斥的话伤了他的自尊心？
就在刘裕对刘义符的居丧无礼百思不得其解的时候，萧文寿说话了：“除了刘义符，别的孩子都到齐了。快，谁去把刘义符给我叫来？！”看着继母雪白的头发，满脸的皱纹，明显佝偻的身子，听着曾经熟悉的略显严厉的声音，真的想大哭一场。
刘义符去哪了呢？随着人们急匆匆的步伐，刘裕终于在平日里吃喝玩乐莺歌燕舞的游船上看见了喝得醉醺醺的刘义符。他是因为心情不痛快而借酒浇愁吗？好像不是，看那桌子上的一片狼藉，很明显刚才他还和一伙人在狂欢。刘裕心情很复杂，这孩子近段时间很少见了，原来在这里昏天黑地花天酒地了。刘裕生前最痛恨这种人了，可轮到自己孩子了，觉得不是那么的可恨，自己能下决心把他暴打一顿，然后废为庶民吗？恐怕不能。这时刘裕才意识到，自己宠爱他的母亲，把自己混沌的情欲呈现给他们的那个时候起，自己就已经立于完败之地了。
刘裕又想起了二儿子刘义真，和大儿子懂音律，好骑射不同，二儿子小名车士，和他的母亲孙修华长得特别像，相貌俊美，神情秀澈，骨子里有点士族文人的气质，对自己而言是个名副其实的变异品种。
说起孙修华，刘裕又想起了那些缠绵悱恻的往事。这个孙修华是小家碧玉型的女人。她的脸蛋粉嫩，肌肤如脂，身材袅娜，说话声音清脆婉转，给人以弱不禁风之感。平日里喜欢写字画画吟诗作赋。她不会生气，更不会大发雷霆，最多只是愁眉微锁面露不快之色。你不敢肆无忌惮高声地说话，因为她会被吓得浑身发抖，脸色苍白。就是这样一个与自己截然相反的女人瞬间征服了刘裕的一颗豪气冲天的心，激起了他的呵护欲望。
孙修华和张阙是完全不同的两种人，二人反差太大了。在刘裕张阙丰满诱人的肉体上淋漓尽致地释放着自己蓬勃的欲望，在孙修华那里得到艺术美的熏陶。二人见了面，简单寒暄过后，就是相互的鄙夷不屑。张阙觉得孙修华矫揉造作扭扭捏捏惺惺作态，而孙修华觉得张阙过于性感外露，直白地说就是粗俗。
说到了刘义真，刘裕想到了讨伐后秦功败垂成，虽然将士内讧是若干偶然事件促成的，但刘义真作为留守的负责人，不光没有能控制住纷乱的局面，反而被小人捉弄，火上浇油再杀王修，以致引起了大家的普遍不满，造成了人心离散。最终导致长安城破，将士覆亡。虽说自己因为他年龄小，没有予以深究。但错过了一个立功扬威的绝佳机会。要不是这样的话，自己就能堵住反对废长立的悠悠众口蜚短流长。这样的话，对刘义符、刘义真都好。
好在这孩悟性较好，善于自我反省，侥幸逃出返回建康时，说：“今日之败，实在是没有料到。然而大丈夫不经历一些挫败，怎么能知道世事的艰难呢？！”所以我封他为庐陵王，食邑三千户。
谢晦曾经劝说我，认为刘义符轻佻，不适合继位。我就让谢晦亲自拜访一下刘义真。谢晦回来后说：“有才无德，不适合做皇帝。”因此我才让他离开京城，到外边去镇守。
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