吕布来到府外，这才知道陈宫诳了自己，气得厉声责备。陈宫反声质问：“主公，你难道不知道我命人护着刘备妻妾的用意吗？留着她，刘备绝不会与咱们反目为仇，以后将军想坐稳徐州，唯有拉拢刘备才能实现，否则早晚被曹操与袁术夹攻。主公与曹操有仇，不共戴天；袁术又向来暗怀帝志，他也不会眼睁睁看着你占据徐州。这二人早晚会来攻徐州，到时你怎么办？”吕布不屑一笑，“我就不信刘备会因为一个女子跟我翻脸！他已经是丧家之犬，哪有实力跟我反目？”话音刚落，护卫来报，刘备率领大军正朝下邳进发。吕布大惊失色，飞身上马，疾奔而去。
见各路探子消息一致，吕布急忙询问陈宫该怎么办。陈宫沉思片刻道：“我有一计，可以让刘备大军不战自溃。”吕布大喜，急忙派人前往。不久刘备在回军途中，不断遇到从下邳跑出来的百姓，人人都说下邳已经被吕布攻占。众丹阳兵家属都在下邳，于是纷纷哗变，溃散而去。刘备无法制止，只能任由士兵散去。张飞一边让关羽护住刘备，一边亲自去追。张飞上马疾呼：“逃兵者死，现在回去，全部重赏！”仰赖张飞，刘备又收罗了一些残兵。
这时原先趁下邳混乱逃出的别驾糜竺、治中陈群、从事简雍、孙乾等人也纷纷来到刘备军中。糜竺急忙宽慰：“主公，不如退军到海西，那里距离我的家乡东海朐县和元龙的家乡淮浦都近。有我和元龙在，主公必能够东山再起！”刘备无可奈何，只能收拾其余散兵，退往海西。
途中遭遇张勋的大军，原来袁术得知吕布偷袭了下邳，立刻下令三路齐攻。张飞回身道：“主公，你们先撤，我去挡住敌军！”张飞一马当先，率先冲向疾奔而来的众骑兵。关羽也回头吩咐：“关平，护住主公！我去助你三叔！”关羽也拍马向前，飞身杀去。刘备抽出鸳鸯双股剑，奋力杀敌，护着众人撤退。眼见骑兵越来越多，刘备暗暗心惊。
千钧一发之际，一队人马从西面杀来，原来是陈登率军赶来。陈登一边指挥众人冲杀，一边护着刘备退往海西县。张勋指挥众军大败刘备，但见关羽、张飞二人殿后，没敢追去。于是挥军向西，逼向淮浦。刘备收拾残军，只剩数百兵勇，困顿至极。退到海西县，众人已经累得精疲力竭，倒头便睡。
第二日糜竺前来拜见，“主公，下邳被占，主母也被吕布俘获。吕布为人好色忘义，时间久了恐怕会对主母不利。我有一计，可以使主公东山再起，又能迅速救出主母。”刘备大喜，忙握住糜竺手激动道：“子仲快说！”糜竺便娓娓道：“主公应该知道，我们糜家世代经商，僮客上万，赀产数亿，在徐州也可以说是首屈一指。唯一遗憾的是，我有一位小妹，年方二十四，非英雄不嫁，心气太高，一直没能成亲。如果主公愿意娶她为妻，糜竺愿意献上两千家奴和数千万钱财作为嫁妆。”刘备暗暗惆怅，叹气道：“容我想想。”
不久关羽、张飞齐齐前来，张飞劝慰道：“大哥，军师让我们过来劝劝你。你曾经说过，做大事不拘小节。现在小嫂子深陷下邳，吕布这狗贼又最是好色，情况紧急啊！当初他在董卓手下，先娶了魏续的妹妹为妻。后来与董卓的侍妾偷情，居然先奸后娶。听说他在小沛时，经常婬乱属下秦宜禄等人的妻子。大哥，咱们当务之急是迅速招募兵勇，救出小嫂子，迟则生变啊！”关羽也附和道：“三弟说得对，男人有个三妻四妾不是很平常吗？我想小嫂子应该能理解。”刘备虎躯一震，咬牙道：“好，你们速速请诸位文臣武将到大堂议事！”
几日后刘备请人下聘礼，亲自前往朐县拜见糜竺的父亲。糜竺派人去问小妹糜文君的意思，丫鬟来报：“禀老爷，小姐说了，要想她点头，必须要接受小姐考问，考问过关了，才能接受聘礼。”
刘备眉头紧皱，糜竺也气愤道：“这不是胡闹吗？你去告诉小姐，我已经按照她的标准把最好找来了，她要是还不点头，我从此就不过问了！”刘备忙起身喊住丫鬟，叹气道：“罢了，九十九步都迈了，何必差这一步？既然我人都来了，一切但凭小姐吩咐。请带路！”
糜文君端坐内屋，刘备坐在堂上，中间隔了珠帘。珠帘旁站着一个丫鬟，手上戴着玉镯，头上插着金簪，不知道的还以为她是小姐。糜文君扬声问：“刘公子，你为什么要登门提亲？”刘备想起糜竺嘱咐，早知道糜文君喜爱古文诗赋，擅长琴棋书画，是个十分有内涵的人。他强颜笑道：“因为……我仰慕小姐的才华，倾慕小姐的仙姿，希望与小姐共结连理，举案齐眉。”糜文君轻笑道：“这恐怕不是刘公子的真心话，我想知道你的真心。”
刘备沉默了许久，幽幽道：“我的小妾被人困在下邳，为了救她，我只能这样。”糜文君一惊，手中《诗经》不觉落了地。她忙捡起来继续问：“娶我救她？这么说你跟他们一样都是贪图我们家的万贯家财，对不对？既然是这样，我为什么要答应你？赔上我的一生，就是为了救别人，刘公子未免把我想的太善良了！既然公子没有真心，恕文君无礼，公子请回吧！”
刘备轻叹一声，起身一拜，缓缓退了去。刘备前脚刚迈出房门，糜文君急忙高呼：“公子留步！公子为什么叹气？是恨我不肯出手相助吗？我毕竟是弱女子，只想找一个真心的郎君托付终身，还望公子见谅，善待我两位哥哥。”刘备一愣，摇头道：“小姐放心，我绝不会为难糜别驾，更不会刁难糜都督。我之所叹气，与小姐无关，小姐不必在意。”
糜文君抚摸珠帘问：“公子是因为她叹气？世事无常，人生不如意十之八九，还望公子宽心。为了寻觅如意郎君，我已经耗费了八年光阴，也请公子体谅我的决绝。”
刘备苦笑道：“也不全是因为她。我刘备十七岁成亲，娶了一位姑娘，名叫凤仪。后来为了帮助朝廷平定黄巾起义，不得不抛家弃妻。待功臣名就，爱妻已经被瘟疫夺去生命。好不容易遇到贵人相助，又娶了一房娇妻，名叫玉蝉。可惜常年跟随我在外征战，吃不好穿不暖，最后难产而死。如今又娶了一房小妾，却被奸人困在下邳。家不幸，州也不幸。徐州被曹操两次屠戮，又遭袁术入侵，吕布劫掠，百姓流离失所，衣不蔽体。州不幸，国更不幸。陛下迁都许县，放弃百年古都，被人玩挵股掌。作为夫君，我对不起三位妻妾；作为父母官，我对不起徐州数百万黎民；作为臣子，我更对不起陛下。”
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