秋风纷纷，天地茫茫。
一辆牛车向着江南，河西县叶家的方向而来。
车上的叶景天拼命地咳嗽了一声，他一脸颓废，不过在看到车内的儿子叶之秋时，还是露出了几丝笑容。
而叶之秋也很孝顺，立刻取出竹筒来，递到父亲的手上，说道：“爹，窗口风大，喝口水吧，这天干燥。”
叶景天曾经也是一名秀才，只是成绩一般，加上在家不是老大，没有继承权。分家后娶了一门百姓人家女子后，过的也是与他人没有二般。
明朝后期，江南的生活也不容易，妻子生下几个儿子，结果只有叶之秋一人存活下来。
而妻子也在去年，因再次生产而撒手而亡。
几近家破人亡的叶景天，只得带上儿子来回老本家，一是讨个生活，另一个则是，他认为儿子是个读书的材料。不想埋没了他！
几小时后，一座大宅便在远处现出了轮廓，叶景天坐在车辕上，咳嗽了一声，带着感伤的眸光，看着那座曾熟悉的大宅，叹口气道：
“之秋，为父十几年前带着你娘走的时候，心里就暗暗发誓，这一辈子不出人投地，决不都再回来。可是现在却非回来不可，是因为你年纪大了，跟着为父在外生活不易。当初你大父曾对为父说过一句话：‘万般皆下品，唯有读书高’，现在同样的这句话，为父送给你，希望你要争气。”
“是！”想到读书，特别是读八股文，叶之秋就一脸的郁闷，他更喜欢算学和在田间嬉戏。
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