为着战败赔款的筹措，大金朝廷于内外柔然开辟垦殖区，允许汉人到柔然的牧区开垦，而汉人开垦田地所交纳的银子，作为柔然王爷欠朝廷官银的欠债归还，直接上缴朝廷，牧民并未受惠。
相反，他们放牧的草场，被外来者占据，曾经属于自己的土地，变成了他人所有。更重要的是，汉人租赁这些土地是来耕种的，这对于笃信土地不能随意翻动的柔然人来说，也犯了他们的忌讳。随着汉人的庄稼喜获丰收，名为仇恨的种子，也就此种下。
陶克陶亥出身四等台吉之家，因为家无余财，这种人被称为穷台吉，并没有领地或是遗产，生活也得指望着放牧。开放屯垦之后，其牧地日少，生计日难，当他现自己再也无法靠正常的放牧生存时，只能骑上骏马，扛起了祖上传下的火枪，指望着打抢过活。他的马术枪法均佳，在牧民中声望极高，乃是内外柔然各路马匪中，极有力量的人物。
草原上，黑色烟柱直冲云霄，大火将一间间民房烧成废墟，这些房子的主人，就是前来柔然牧区开垦田地的汉人。曾经的他们，希望在异域播种希望，收获幸福，现在他们已经失去了自己的一切。原本属于他们的财物、粮食，已经成了袭击者的战利品，兴奋的柔然牧民欢呼着，称颂着他们的英雄，陶克陶亥。
一支支马队往来奔驰，骑士在马上表演着花样百出的马术，口内出兴奋的呼哨声。牧民们眼中，这些马匪都是本族的英雄，是带领族人对抗恶政的豪杰，他们会为这些好汉子准备热腾腾的手把羊肉，香气扑鼻的马乃酒，美丽的姑娘，也会向他们送上洁白的哈达。
十几名草原上的胡匪头目则围绕在陶克陶亥身边，众星拱斗一般，将他奉为自己的领。这些汉人的开垦者，都是穷鬼，洗劫了他们，也没有什么收益。这次塞上十几路势力联合一处，兵力已经过万人，所图者，可不是一点半点的收益，他们这次，要做一笔大的。
陶克陶亥今年接近四十岁，是个身材不高，但极为壮士的男子，身上穿着一件黑色长袍，头戴高顶凉帽，在腰里别着两只手枪。那是铁勒的阿尔乔上校送给他的礼物，也是他与铁勒人友谊的象征。
这些外柔然马贼缺乏先进的武器，兵器经费，多依赖铁勒人提供，谁能获得铁勒的支持，谁在势力里的声望就高，这也是极为正常之事。他边走边道：
“这次阿尔乔上校提供给我们一千条快枪，还有二十万两白银。大家想一想，这么大笔数目，足够咱们的队伍过上好日子，让咱们的部族可以过上好生活。除了这些，他们还会给咱们机器，咱们有了机器，就可以自己造枪，早晚有一天，就能像那些铁勒人一样强大。到时候，我们就不用看着女真人的脸色过日子了。”
他的好友，也是另一路叛匪头目白音达贲道：“二十万两白银？这可不是一笔小数目，有了这笔钱，我们还可以给队伍里添几千条好枪，还可以买几门炮。到时候，就算是女真的官兵，我们也不用怕，那些王爷，也奈何不了咱们。只是，我的陶克陶亥安答，这些东西在哪？我看那个阿尔乔上校，只围着我们的姑娘转，可看不到他拿着东西啊。”
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