泰西的战火，依旧在燃烧，但是普鲁士进攻的势头，已经被遏制。扬基总统出面，试图为两下调停，要求双方暂时停战。普鲁士军队经过长期作战，也需要休整，于是在肆虐一番之后，终于同意停火。
协约几国则更需要时间恢复元气，舔舐伤口，东西两线的战场呈现出不同状态，西线进入对峙阶段，史称西线无战事。东线战场却越来越激烈，普鲁士大军高歌猛进，不断推进阵线。兵力居于优势的铁勒部队，从没打过一次胜仗。士兵的士气跌落到谷底，经济更是早已破产。
固执的沙皇，并不愿意承认失败，相反，继续签署着一道又一道命令，征发更多的士兵到前线送死，同时抢劫农民家中最后的燕麦充当军粮。为了挽回败局，甚至抛弃旧恶，派出秘密联络官，向山东购买逆转战局的神药，大力丸。
联络官怀着忐忑心情来到济南，担心着随时可能因为间谍罪被捕，乃至秘密处决。但很快发现，自己多虑了。济南如今，俨然成了间谍的天堂。阿尔比昂与普鲁士间谍可以把酒言欢，卡佩与撒丁王国的间谍，可以一起参加招待舞会。秘密战线并不需要见面即以刀剑相向，大家只需要做好自己的工作即可。
济南，成了情报贩子活跃的中心，各国的特工在此交换情报，达成某种不宜宣诸于口的交易。在圈子里，还能听到某种传言，济南可以买到中立国的护照。只要提供照片，保证与该国发行的合法护照没有区别。有人怀疑山东方面有人收买了中立国的外交官，也有人认定，在山东存在着一个极为强大的制造证件团体。但不管如何，铁勒的联络人还是决定，先给自己买本护照再说。
与泰西的水深火热相比，大多数共合国民的感受与往年并无不同，依旧有天灾，依旧要应付赋税，依旧有人破产，依旧有人……总之，该怎么样，就怎么样。
当然，也有一些地方变的不同，比如曾经在前金时代大出风头的康祖怡再次出山，以孔教会会长身份，在京城大搞文化复兴活动。提倡全面恢复旧礼，以儒学为正学，以孔孟之道作为天下人的行为规范。大总统宣布孔教为国教，全面改组官制，对共合现有官职实行全方位变化。
许多省份的捐税里，又增加了几项莫名其妙的条目，诸如龙衣捐，龙旗捐等等，让农民的日子越发难过，破产者比往年更多。
对另一部分人而言，这个冬天的感觉，却分外温暖，曾经的幸福岁月，终于又要回来了。
随着战争的爆发，泰西的大量工厂转为军用，民用物资严重匮乏，只能自海外订购。扬基的商品抢占高端市场，于中低端市场的竞争力不足。以往，这一部分市场主要以扶桑人为主。可是现在扶桑国内米骚动、部队兵变，市民暴乱层出不穷，这块巨大的蛋糕，渐渐滑向了共合。
山东的工厂，是最大的受益方。鲁货原本就在国际市场上可以打残扶桑货，现在更是一支独秀。前一阶段山东扩建工厂，大量招募工人，在此时发挥了作用。如果没有大规模扩建加上足够的工人，很难完成那么多定单。
听着机器轰鸣，看着工人忙碌的身姿，孟思远长出了一口气，长夜将近，总算可以看到一丝光亮。自共合建立，今天，才算是看到了一丝名为希望的曙光。
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