前门的丰泰茶馆，自前金时代，一直到了共合，再到洪宪，又至共合复立，风雨飘摇，却始终存在。掌柜的从老王换到小王，已经过了一代人，墙壁上“莫谈国是”的大红纸，换了不知多少茬。眼下，又换了一张崭新的，份外醒目。
但是凭心而论，要想让四九城的爷们不谈国是，这实在是太难了些。不让他们谈国是，那还叫天子脚下？还能叫爷字号的人物？
时针指向十点，这个时候在茶馆里泡着的，大多是没有正事可干的，最大的乐趣就是说闲话。在四九城说闲话，自然要说些与众不同，才能让听众肃然起敬，一挑大拇指说一句“爷，罢了，还得说您知道的多，甭问，府上一准是有人，在府里听差，院里做事，否则哪能知道的那么清楚。”这才有面子。
当然，谈国是，也要讲个内容限度，像是现在较为敏感的南北之争，府院不和，这种事不能多说，你一说，王掌柜一准过来给您施个礼
“爷，您可怜可怜我们这小本经营，从我爸爸那辈到我，就会干这一个营生，离开这个吃不了饭。您就看在这一点上，免开尊口，饶我一命吧。”得，这下就没的聊了。
能谈的，自然是军警听见，也不会干涉的非敏感话题。既非敏感，又要有热度，这就需要些技巧。眼下，这类话题里，最引人兴趣的，就莫过于洪宪皇帝大行时，那场轰轰烈烈的大出殡。
“我们家，在京里住了足足四辈子了，出大殡的看的多了，就算是两宫大行，那也不是没见过。可听我爸爸说，就算是老辈年间，皇上大行，也没见这么大的场面。”
茶馆的常客，长年一壶茶泡一整天的齐五爷，眉飞色舞的比画着，周边的人，就把视线向他飘过来。常年与他抬杠的哈七爷则冷哼道：“好说了您那，我们家在京里住了六辈子了，连洋人出殡都见过，什么样的白事没看过？他袁慰亭出殡，怎么就跟别人不一样？出殡到一半，死人又活了？”
“七爷，您这可没有，咱聊天不带找便宜的，要想占便宜您去天桥，那有穷不怕。可您要说出殡，不是我小瞧您，这个您可真没见过，谁让那天您在家待着没去成呢。咱不说别的，先说那寿板，那是太昊陵一棵千年不交的古柏，听说拿手一敲，叮当的带响，是金石的响动。你们想想，要不是皇上，能砍太昊陵的坟树？这个道理都是懂的，但凡不是皇上，谁挖坟掘墓，不是个杀头的罪过？”
“哦，光是古柏啊，那也不稀罕。老佛爷下葬的时候，那还是云南进的阴沉木呢，我们老家儿，那时候在内务府办差使，光是这副材，报销价款四十八万。我看这古柏，也值不了这么多。”
齐五爷得意的一笑“哦，您说这材的价格啊，我不在治丧筹备处，报销多少钱，我说不上来。可是您要说威风，老佛爷那还真差着。三十二人软杠，出新化门，换八十人杠，沿途大换三班。永利杠房、棚铺，两家合办。这两家，谁不是伺候过皇上老佛爷的？当年天佑爷大婚，棚铺可就没少效力，人家专门吃皇俸的。”
哈七爷嘬了下牙花子“哦，就这个啊？不就是大换三班么，就跟谁没见过似的。当年我们家阔的时候，我爷爷也大换三班呢。就是当时有规矩管着，不许用八十人杠，可是六十四杠，那也是有的，他袁慰亭既然称孤道寡，八十人杠，是该有的仪仗，不稀罕。”
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