春日和煦的艳阳挂在深邃瓦蓝的天空里，千万条光线穿过茂盛的枝叶，洒下片片的斑驳光影。林间静寂无比，唯有风吹枝叶的窸窸声和偶尔的鸟鸣声响起。共合七年的春天，温暖而又舒适。
在这和煦的春光里，一行人沿着崎岖的山路攀缘而上，几名侍从在前开路，一个高大英俊的男子，与一个身材高挑丰满的泰西丽人把臂而行，而在他们身后，则是个姿色颇为动人的年轻妇人，身着一身崭新军装，艰难跟随在后。
她的头上已经满是汗水，显然这一路登山，对她的体力损耗很大，丰硕的胸脯随着剧烈起伏。这种紧身束腰军装，让女性的身体特征显示的很清楚，这一点，也让这个妇人颇有些不适应，虽然身旁没人，但依旧担心被前面的男人发觉，脚步不自觉地放慢。
前行的泰西丽人却转过头去，笑着向她伸出手“红菱，如果你走不动，我可以扶你。你确定你真的没问题？如果做不到，就不要勉强。你知道，我们可以给你安排其他的工作，不需要这么辛苦。”
妇人惶恐的摇头道：“这怎么行？我怎么敢让汉娜太太来扶，那不是乱了尊卑？我从小干粗活，不怕吃苦，就是……就是没怕过这山。”事实上，她当然不是没爬过山，而是没穿过这种紧身军装，总担心身段让男人看见。寡妇门前是非多，何况是她这么一个模样在整个十里八村都极为出挑的寡妇，即使生了三个孩子，身段依旧婀娜，模样依旧出色，就更要小心为上。
周贵阵亡后，享受团级抚恤，周富也因为周贵的关系，以及得到过大帅接见的关系，也成了村长加县议员。这种家庭条件，即使养三个孩子，生活也差不到哪里去。可是红菱却不是一个可以安心吃闲饭的性子，小孩子稍长大一些，她就主动找到赵冠侯要求当兵。
赵冠侯于周贵这个掌旗官印象颇佳，爱屋及乌，对红菱也极关照。初时给她安排的，也只是军队下属工厂里，一个可有可无的轻闲岗位。但她却不肯接受这种变相的施舍，只想要一个真正有价值的岗位。
现在带她去的地方，是鲁军里一个极机密的所在，即使普通军官，也未必知道这个机构的存在。每年山东财政开支上，一笔神秘的特支费，表面上看，是赵冠侯用来攀花折柳的开销，实际上，却有一多半，是花在了这个机构身上。正是因为红菱绝对可靠，社会关系也很简单，才有资格被选派到那里工作。但是一旦进入这个机构，想要退出，也不大可能。
赵冠侯回头看向红菱“红菱，你现在退出还来得及。周贵跟我的时间不算长，但是人很忠心，也极勇敢，是我鲁军的战斗英雄。你即使什么都不做，也不会担心衣食短缺，你还坚持要跟我去那？”
“大帅，红菱心意已决，大帅就不用多问了。”红菱坚定地迎向赵冠侯的目光。说来也怪，她怕那些大兵，甚至怕村里一起长大的那些乡亲，却对这个在女人方面声誉向来不怎么好的冠帅没有半点畏惧之意，乃至主动看向他，也不会有丝毫羞怯。
“我知道大帅对我们好，又分房子又分土地，还分钱财。这样的好大帅，打着灯笼也找不到。等我和二哥的孩子长大了，也要送他们去当兵，接着给大帅效力，这样才对的起大帅的恩典。我不懂什么大道理，就知道知恩图报，人不能忘恩负义，大帅对我们好，我们就得报答大帅。我没有什么可以报答的，就只能为大帅卖命，干活。大帅既然说那个地方需要女人工作，我就愿意去，我相信，大帅不会坑我们。”
红菱原本是个极温驯的性子，说这几句话时，却斩钉截铁，格外有力。
赵冠侯点点头，与汉娜同时拉起红菱的胳膊“既然你已经决定了，那我就尊重你的选择，跟我走，咱们很快就到了。”
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