“所以我一直说，高级将领特别是上将以上的将领一定要加强政治学习。”霍夫曼用恨铁不成钢的口气说道，“戴高乐是丘吉尔的应声虫，美国人不会喜欢他，他们也需要挑一个代表他们在法国利益的人物，在美国人眼里达尔朗远比戴高乐更有价值也更听话。”
“这消息可靠么？”凯特尔急了，“美国人来多少？什么时候来？我一直都不知道确切消息。”
“约德尔清楚，预案他应该已完成了。美国人登陆初期可能会有3-5个师，快的话下个月就来。”霍夫曼嘴角露出微笑，“腿长在美国人身上，我没法阻止他们来，但我可以想办法让美国人付出代价。”
凯特尔忽然想到一件事：“这么说来，前次您答应意大利领袖那些滑稽得有些无耻的条件也基于这种理由？”
“基于同样的出发点。”霍夫曼解释说，“拉拢法国人是为了对付北非战役和营造新欧洲氛围，整合我们和意大利的工业能力与资源是为了长久作战，协调东线各国家与军队是为了增强对苏作战力量——这些情况最高统帅部要传达下去，你们自己首先要努力领会，然后再灌输给中高级军官，你们应当了解更多的信息但又不能造成思维混乱。”
“是，元首，但愿意大利人能看清楚这一点。”
霍夫曼自言自语地说：“也不知道维希和罗马方面考虑得如何了？”
就在霍夫曼和凯特尔面授机宜的当口，齐亚诺伯爵也在听取墨索里尼有关指示。
面对霍夫曼开列的条件，墨索里尼的回应是四条：一、将苏丹南部划给意大利，保证意大利所属的东非领土（包括厄立特里亚与埃塞俄比亚）与利-比亚直接接壤；二、除突-尼斯外，增加意大利在法属摩洛哥的特殊利益；三、德国占领中东后保证对意大利农产品和石油的供应；四、增强意大利防空能力，纳入德国防空体系统一管理，抵御英美轰炸。
“您真的准备答应德国人的那些要求？”齐亚诺不解地问道，“这可是事关意大利切身利益的东西，内阁和民众会对您有意见的。”
墨索里尼叹了口气：“不答应又能怎么样？德国人不会死心的……”
“或者我们委婉地予以拒绝？”齐亚诺劝说道，“北非方面我不相信德国人会真的撒手不管，大不了我们少占一些地盘。”
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