就在与会众人绞尽脑汁思考该如何应对提尔匹茨号编队咄咄逼人的挑战时，一个参谋跌跌撞撞地闯入会场，喘着粗气报告道：“意大利方向传来消息，轴心海军出动了，目标是马耳他！”
“多少兵力？”
“6艘日本战列舰，3艘意大利战列舰，1艘德国战列舰，12艘重巡洋舰和大量驱逐舰，还有庞大的运输舰队，但没有航母！”
大家听了都直皱眉头，不是觉得敌人兵力太吓人，而是觉得这情报太详细了连“左右、大约、似乎、据说”这样情报体系中常见的话都没有，每个数字都很确凿。
“情报可靠么？”
“可靠，绝对可靠！”
经过解释众人才明白，情报根本不是通过秘密渠道弄到的，全都是公开信息一个半小时前，意大利著名军港塔兰托举行了盛大的出征仪式，民众目睹了一队又一队德国士兵登上运输舰，一艘又一艘海军战舰缓缓离开码头向马耳他进，意大利相墨索里尼、德国南线总司令凯塞林元帅、日本联合舰队司令长官堀悌吉大将等重要人物均亲自到场送行，现场鼓乐震天、炮声齐鸣，架势拉得很足意大利人根本就没想隐瞒。
几分钟后，更确切的消息传进了会议室，意大利方面通过明码电报公布了《敦促马耳他守军无条件投降之哀的美敦书》：“……和战去留，限期6小时答复，如若不然，我三国轴心之强大海军将彻底毁灭马耳他！”
“这是示威！”丘吉尔恨得牙痒痒：现在马耳他除了有十几架飞机和几艘老式巡洋舰或驱逐舰外，基本没什么可值得一提的力量，就是部署在岛上的岸炮阵地与高射炮阵地在德意空军最近一段时间的狂轰滥炸中差不多了，根本不可能防御住如此强大的力量，至于没有航母也毫不奇怪西西里岛就是最大的天然航母！
“我们能为马耳他做些什么？”丘吉尔问道。
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