9时14分，英、德舰队彼此间距缩小到了不到19海里，而海面上的能见度似乎又提高了一些，两支舰队的先导舰不约而同地现了目标。
当德**舰那为了追求较高航而显得十分细长的舰影出现在望远镜视野中时，所有英军官兵的心都提到了嗓子眼，1艘，2艘……8艘，随着距离拉近，军舰轮廓越清晰，最新简氏军舰识别手册摆在面前供军官们一一核对，老资格的士官们已凭经验开始目视辨认起来。
“沙恩霍斯特级战列巡洋舰1艘，德意志级重巡洋舰1艘，希佩尔级重巡洋舰2艘，驱逐舰4艘……”
“是2艘希佩尔级而不是2艘沙恩霍斯特级？”
水兵们犹豫了一下，重新又在望远镜里仔细辨认起来，过两分钟后再度确认：“没错，就是希佩尔级。”
“看来又有1艘新的希佩尔级建成了……”一个作战参谋喃喃自语，立即将敌情汇报给了编队指挥官克里斯托弗上校。
他关切地问道：“你们说后面还有舰队？”
“瞭望兵隐约观察到在德国先头舰队身后1o海里处似乎还有一支部队，不过现在距离太远，根本看不清数量和舰型，雷达室也报告后面还有亮点。”
克里斯托弗非常紧张但隐约又有一些兴奋：本土舰队司令部昨天夜里给舰队了明确指令，要求他务必弄清楚德国两艘航母的情况。现在看来敌军航空母舰很可能就跟在这支先导舰队后面，军舰的具体型号、技术参数通过雷达是探测不到的，在飞机不能使用的前提下，他必须依靠最传统的目视识别，很显然德国人不会傻乎乎地把航母摆在最前面，要想观察清楚就必须充分接近，因此他必须冒险再接近一些。
他咬了咬牙：“让守望号、忠诚号上去看看，注意安全。”
守望号与忠诚号是新建成不久的l级驱逐舰，排水量约2ooo吨，最高航可达36节，接到命令后，两舰立即脱离本队，以最快度向德国编队身后猛扑过去。
内容未完，下一页继续阅读