“长官，这样下去不是办法，我们所有人迟早都得死在这里，既然是死，不如大家轰轰烈烈一起走吧。”
“第几天了？”
有人吃力地回答：“第49天……”
“等到60天！比联合舰队要求时间长1倍！”柴崎无奈地下达了命令，“如果那时候他们还不来，我们一起玉碎！”
靠着小林正道的“贡献”，这堆人又挨过了好几天，但绝望中每天都有人死，当炸弹落下来时，整个地洞中一共只剩下33人了。
“长官，舰队来了，来了……”猛烈的爆炸声不啻于给他们集体打了一针强心针，有人兴奋地叫嚷起来，片刻之后就因为兴奋过度而咽了气。
“大家坚持住，很快就可以出去了，不过可能还要等最后几天。”虽然柴崎的身体状态也很糟糕，但他的头脑出乎意料的冷静和清醒，“岛上有美国守军，这应该是舰队前期火力袭扰，真正夺岛还要过几天。诸君，坚持下去，黎明就在眼前了！”
众人都纷纷点头，就连处在弥留之际的几个人眼睛忽然也睁得老大，仿佛回光返照一般。
随后两天，舰队攻岛的可能性越来越明显，因为岛上轰鸣声响彻一片，到处都是美军发疯一般抢修工事的动静。
9月3日，日美双方的航母编队开足马力向塔拉瓦进军，而且双方都将进攻力量分成了两拨人马，尼米茨将6艘护航航母顶在前面，而让航母编队缩在后面，堀悌吉一边舰队主力以堂堂正正地姿态压过去，另一边则是每天从图瓦卢出动重型轰炸机去炸岛反正有的是美国炸弹。现在塔拉瓦美军守军看到4发轰炸机就是用高射炮招呼，也不管是敌是友，不过他们准头太差，防空效果非常不好。而日军重型轰炸机编队的空袭效果其实也一般，不过堀悌吉要的只是压制机场建设、打乱美军节奏，顺便再侦探一下周围美军舰队，对空袭成果并未抱有过高期望。
现在搁浅在塔拉瓦岛上的北卡罗来纳号成了最明显的地标建筑，每天都吸引着日军的视线。双方都认为对方不好对付，但出于某种原因又必须打上一仗。
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