在第二次珍珠港战役结束后，堀悌吉对所属部队进行了重新整编，五航战司令官是桑原虎雄中将，三和义勇则成为参谋长，这两人在海军中都是航空派的典型代表人物。
桑原虎雄资历很老，海兵排期和小泽治三郎一样都是37期，比角田觉治还高2届，不过吊床号比小泽还靠后。虽然排名不高，但桑原在海军内名声不小，算是海航先驱。日本第一艘水上飞机母舰“若宫丸”就是他提议在上面铺设跑道、搭载飞机的，使用航空鱼雷最早也追溯到桑原身上。后来他出任霞浦飞行队队长，在珍珠港战役时是第三航空战队司令官，本来接替冢原的中国派遣舰队职务，但随着日本逐步退出中国战场，海军撤退得更快，他去年退回了国内。
由于他头顶航空派的大帽，伏见宫博恭王不是很待见他，便被任命为预备航空舰队司令官主管训练，随着新航空舰队增加急需有经验的指挥官，特别是这次跟随堀悌吉前来征战的飞行员基本都是他带出来的，所以堀悌吉干脆把他当成第二机动舰队的指挥官。
三和义勇是山本当初在霞浦飞行队的副官，后又是山本的航空参谋，对堀悌吉而言是彻彻底底的自己人。在第一次印度洋海中中，山本认为反击号（声望级战巡）比较老又脆，大概可用飞机击沉，但乔治五世级的威尔士王子号毕竟是新造的战列舰，最多只能炸成大破，制定作战计划的三和义勇与其反复力争，认为可全灭对手，最后逼得山本为证明自己而下了10箱啤酒的赌注，结果无论反击号还是威尔士王子号，都被日军飞机悉数击沉，三和义勇最终如愿以偿拿到10箱啤酒山本赌品还是不错的。
日本能赢山本五十六的人可不多，总算堀悌吉很早以前赢了山本一套房子，三和义勇赢了10箱啤酒传出去能吹一辈子牛。
桑原+三和的组合在很多人眼里仅次于冢原+草鹿龙之介的组合，还强于角田+有马正文的组合，特别是角田这次执掌二航战搞出断油风波后，大家心里嘀咕就更多，不过堀悌吉自己倒不这么看，角田是虎将，是他拿来当先锋官用的，勇猛和锐气是第一要求，日本今后将有很多支航空舰队，需要打各种各样不同的战役，怎么能一概而论？都说栗田健男胆子小、性格保守，人家主管运输舰队不是挺好？用人一定要发挥所长，千万别被期数和吊床号给限制死了，光书读得好有屁用这也就是身为32期首席的堀悌吉可这么说，吊床号制度连山本都不敢公开挑战他毕竟不是首席只是第7。
4：45，第二批侦察机放飞，堀悌吉这时候反而不着急了，对众人道：“我累了，先打个盹，你们不要太紧张，美国人一下子打不过来！”
堀悌吉可以放松打盹，其他人可是连眼睛都不敢眨一下，深怕错过什么，时间一分一秒地过去，松田千秋、角田觉治、有马正文、桑原虎雄、三和义勇等人急躁得不行，一个个坐立不安。另一个毫无心理负担的指挥官大概只有西村祥治，50多岁的海军中将放肆地站在武藏号甲板上大呼小叫、手舞足蹈：“哈哈哈，有油了，有油了，有油的感觉真好呐……来啊，现在来打我啊……”
所有官兵一阵莞尔，司令官大概憋坏了，只有最亲信的参谋才清楚：西村司令官根本不怕死，他是害怕没油而窝囊地死在战场上，这就报不了仇西村一共有3个儿子，2个早夭，最后一个儿子是海军航空兵，1941年12月在菲律宾战役中阵亡。对一个父亲来说，早死晚死已没有区别。而在真实的历史上，西村祥治确实也在前几天的莱特湾海战中阵亡了。
日军指挥官后代在一线当兵的人还不少，像这次诱饵舰队中跟随矢野英雄出击的就有伊藤整一的独生儿子、海兵72期的伊藤睿中尉，松田千秋知道堀悌吉很看重伊藤整一，一心一意要收为己用，临行前便想把伊藤睿换到更安全的葛城号上来，但伊藤睿本人坚决不同意，堀悌吉知道后也不赞同，后来还是没调成。
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