东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。
西湖之畔，飞来峰灵隐寺中，一个中年汉子恭恭敬敬向佛像敬了一柱香。
这汉子穿着锦衣，浑身富态，若不是熟悉之人，肯定想不到这位在佛前显得无比虔诚的员外，竟然就是摩尼教在浙东的当代教主方腊。
他原本只是一名帮工，也就是这几年，摩尼教做毛衣生意，小赚了一笔钱财，让他可以在西湖边上置田置宅，还居体养气，从一个黑穷的劳动者，变成一个白胖的食利者。
自古以来，借着宗教来造反者，大致都是如此，初时还能与信众一起同甘共苦，稍有所成，便要追求个人享受了。
敬完香，方腊又默默祷告了几句，然后在知客僧人的陪同下，缓步出了大雄宝殿。
就在这时，却见一个小沙弥莽莽撞撞跑了来，一头栽在他的身上。
“道济，道济，你这小沙弥又不老实！”胖胖的知客僧人一把抓住那小沙弥，见他嘴上油光发亮，用力拧着他的耳朵，厉声喝斥道。
那小沙弥嘻嘻笑着，却不呼疼，只是念道：“好铁牛，好铁牛！”
那知客莫明其妙，方腊却嘿的一笑，知道他是在嘲笑知客僧，仿佛灵隐寺前的印铁牛，拦门而立，鼻孔朝天。这小沙弥有几分意思，方腊劝住了那知客，正待与小沙弥说话，却见他一溜烟就跑了，也不道谢：“你自有你忙的，我自有我忙的，大伙各自忙各自的，到头来都是白忙活的！”
此话之中，似乎有深意。
方腊凝神想了想，正待问那知客，小沙弥是何许人，却见寺庙门前，两个伴当在向他拼命呶嘴。
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