“华清”号铁甲舰是华夏新一代的铁甲舰，放在前宋之时，它的体积就是一个庞然大物了。全舰长达二百五十六尺，宽三十六尺，舰上标准人员二百一十七人，造它花费了银圆七十万圆，维护它每年还需要花费十万圆，也就是华夏国力鼎盛，所以才能够养着这种战船。
事实上两院的参政当中，有人就觉得，这种耗资巨大的铁甲舰完全没有必要，只要蒸汽机加上火炮，华夏的木头战列舰便可以横行于东西南三洋之中，而一艘比“华清”号体积大上一倍的铁肋木质战列舰，可以装上数十门火炮，却只需要花费四十万圆。
但是周铨在六年前力排众议，宣布朝廷斥巨资研制这种战舰。当时他说服两院支持的理由，就是蒸汽机与火炮并没有太大的秘密可言，金人能学得去，其余国家亦能学去，要想在未来的战争之中占据上风，就必须在军备研制之上占据先机。
所谓工欲善其事，必先利其器。
六年时间，华清号等一批铁甲巡洋舰终于能够派上用场，此次与金国之战，它们将第一次参与进来。
卫敏将华清号当作自己的座舰，倒是意气风发，站在甲板上笑吟吟地对周宇道：“听闻国中有人发明了留影机，可以将人的身影留下，逼真异常，虽是张择端这般画师亦不能比。可惜我们这里还没有，否则在此留影一张，日后子孙必会禀为珍宝。”
周宇笑着道：“以后有的是机会，总管还怕留影机不传到我们这儿来！”
卫敏深有同感地点了点头，如今华夏交通便捷，陆路上有铁路，水面上有蒸汽船，天空中还有飞艇，发达的商业，让所有能赚钱的发明，都会在很短时间内铺开来。象留影机，如今还只是在汴梁、应天、杭州、徐州、华亭这些大城市的瓦子里有，但很快，它就会扩张到中小城市，再然后就是海外的殖民城市。
有人甚至开玩笑说，应天若是流行伤风，那么只要半年时间，狮子州就必然也要流行伤风。
“完颜亮倒是狠心，竟然将所有地盘都扔了，若不是我们有军舰，还真要给他跑掉。”卫敏将话题扯回了正题。
此时在华清号之后，足足有三十余艘各式船只相随，这些都是蒸汽船，故此能跟上华清号的速度，在更远的地方，还有数十条帆船，亦在紧追慢赶。这些船上，除了华夏海军西海舰队的几千名官兵，另装载了第十一、十三、十四、十七军共两万余人。
他们的目的，就是赶以完颜亮逃跑之前，将他堵住。
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