张顺所指的地方,如今只是有一座小城堡,是诺曼人所建,也就是后世的多佛尔。?此处位于海峡西端,离欧罗巴大6最近,同法兰西的加来相隔仅仅是七十里。张顺看中的正是它的位置,既可以此为据点,经略整个盎格兰,又可以此为跳板,窥探欧罗巴大6。

        周铨本人对欧罗巴不感兴趣,可是帝国并不只有他一个意志,张顺他们这支远航舰队,代表的除了周铨对世界的探索精神,还代表了那些商人们对财富的追求,他们需要新的物产,需要新的市场,需要大量更廉价的原材料……这些愿望,就是周铨也无法对抗,只能引导。而张顺要求多佛尔,正是为了这些愿望。

        在尼赫鲁的巧舌如簧之下,斯蒂芬最终答应了张顺的后两个条件:为舰队提供足够的煤和粮食,将多佛尔以每年一百枚金圆的价格租给华夏。

        斯蒂芬也有自己的算盘,虽然多佛尔位置重要,可是他在法兰西还有竞争对手,华夏人呆在这里,在某种程度上可以替他挡住竞争对手。至少现在,华夏人对盎格兰的王权没有什么兴趣。

        双方达成协议后,最高兴的恐怕是尼赫鲁,因为按照约定,他将随罗伯特一起,作为英王的使者,前往华夏。

        不过此时英人在航海技术之上还乏善可陈,不过是在欧罗巴附近打打转罢了,因此从他们这里并没有得到如何返回华夏的消息。倒是尼赫鲁,他在大食时曾经听闻,向着昆仑州往南,直到天海尽头,或许会有一条海道可以通往西洋。

        这也与周铨的“推测”相同,因此在英国获取大量的补给和“赔偿”之后,休整了一段时间,华夏元宪十六年初张顺带领舰队离开多佛尔按照华夏帝国的惯例,张顺将此港命名为太白港,以纪念李白。

        舰队都是改造过的蒸汽风帆两用船,当有煤矿的时候,他们就烧煤,而没有煤矿的情况下,他们就从岸上砍伐树木,靠烧柴为动力,如果遇到顺风,那他们就借助风力。

        尽管如此,从一月出,他们也已经在海上飘了半年。

        “还是没有好风?”

        形容枯槁的张顺喃喃地骂了一声,嘴唇有些破裂,他开口询问,只不过是无话找话罢了。

        此时经过五年多的远征,整只舰队都疲惫不堪,无论是海军军士,还是那些随舰的商人,都迫切地想要回到华夏。为此,他们甚至动了一次“兵谏”,试图胁迫张顺改变主意。

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