三月二十九日，闻道书院参加顺天府府试的十七名学子相约汇聚在书院门口，一起出发前往顺天府府衙报名。
出书院大门，走两里路就是东庄镇。公孙亮早让人雇了三辆马车等在镇口。
坐马车往东行10里，过龙泉镇下辖的村落：刘家湾，上前往京师的官道。
官道上，煤车络绎不绝。用人、马、骆驼、骡子、驴等运载。亦有出行的贵族、官宦、士子、官差、民众，或骑马、坐车、步行。
官道往来如此繁华，有三个原因，
第一，京城西山设有煤税监。第二，京城西郊拥有大片的良田。都是归达官贵人所有的庄园。于此春光明媚的时节，达官贵人们出游、踏青。
第三，宛平县西的山区，西接太行，峰峦叠嶂，风景迤逦。以灵山、百花山、妙峰山为景色最盛。千岩竞秀、美景如画。山中建有温泉、寺庙、道观。游客与信众在仲春之际熙来攘往。
马车摇摇晃晃。贾环和许英朗、卫阳几人挤在一个马车中。对官道上的繁盛景象，他来来回回好几次，已经熟视无睹。
许英朗，字文谦，年十九，内舍甲班生。与乔如松关系最好。其人性格活波。逗着抱膝而坐保持高冷风范的卫神童，“卫同学何故一言不发？莫非被某位小娘子伤了身？”
同车的几位同学都是笑起来。伤了心，可以理解。伤了身，这就很让人遐想了。
卫阳13岁，唇红齿白，容颜俊美，俊秀的有点女子相，瞥了许英朗一眼，冷冷的道：“好色之徒！不以为耻，反以为荣。”
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