一场小雨侵袭妙峰山脚下，带来久违的清凉。下午时分，贾环拿着两本书从书院的藏书阁返回寒梅书屋苦读。
时间匆匆，转瞬就过了六月中的朔考。
那日在东庄镇见过毁容后的林姑娘，就像是一滴墨汁染在清泉中，初时浓郁，染墨心绪，再想时，慢慢的淡去。
在夏夜的星空下，贾环也曾感怀，也曾推敲其中细节。比如：公孙师兄连林姑娘的真容都没见过，关系怕是比他想的还要浅；林姑娘抛头露面的经商，毁容也好，免得别人对她起坏心思。但终究是渐渐的忘却了她的事情。
随着八月院试的临近，贾环身上的压力渐增，每日在八股文的题海中训练，磨砺，提升。心无旁骛。
这天下午，贾环在叶讲郎的住处做了一篇时文。叶讲郎在书桌边圈点后，温和的笑道：“不错。进入内舍后，你的时文水平大有长进，理、气、辞三道已经入味。再磨砺数月，过院试不难。唯有破题中规中矩。在科场上怕是难得好名次。”
贾环心里苦笑。八股文，真没那么好写的！他以写议论文的方式来写八股，算是契合八股原意。但要他代圣人立言，在论点上写出惊人之句，实在有点难。
比如论语题：百姓足，君孰与不足？百姓不足，君孰与足？
明朝会元、探花王鳌破题句为：民既富于下君自富于上。这篇文章曾经入选高中语文课本。论点极其精彩。他绝计是写不出来。要他写，论点肯定往《国富论》那个方向竞考时说：学生要闻考则喜，遇强则强。当即，带病入考场（讲堂）。成绩出来，位居三十八名。将马同学“干掉”。
对贾环这种狠人，他不服不行！
乔如松笑着将场面圆过去。话题重新回到洪灾上。
众人都是有些忧虑。覆巢之下，岂有完卵？京城近郊受灾。他们的家乡，他们在书院里，怎么可能独善其身？
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