甄府巨变时，湖广，黄州府。
连日以来，黄州府知府尹言与韩秀才、萧梦祯纵论天下大势，畅谈不倦。
国朝定鼎一百五十多年，历经七朝。天下承平日久，四方欣欣向荣，城镇人口滋生，商旅往来不绝于道途。然而，法纪松弛，礼乐崩坏。民风好利，官吏腐——败。豪族奢侈，国库空虚。有识之士，莫不忧心忡忡。
天下之事，到如今已经有些积重难返了。若不锐意变法，恐怕皇周基业，只余四五十年了。
偏偏当今天子刚愎自用，喜欢乾纲独断。领班军机大臣谢旋，尸位素餐，只知道逢迎上意。何大学士，不为天子所喜。朝廷正人，被清扫一空。
局势危急啊。不亚于宋（周）时王文公变法之前，比若明万历年后期。当作盛世危言！明君不出，如何中兴？
九月中，距离韩秀才到黄州城中，已有大半个月的时间。京城中的消息已经传到黄州府：太子殿下进奉一百万两白银，摆脱危机。消息渠道建立起来。
这天下午，知府尹言与城东十里长亭置酒，送韩秀才、萧梦祯上京。尹太守一身便服，文士装束，三十多岁的年纪，文质彬彬，长笑道：“子恒有王佐之才。太子殿下得子恒之助，如汉高祖得张子房，魏武得郭奉孝。”
韩秀才与尹言共饮了一杯，谦虚道：“尹太守谬赞。子恒此去，敢不尽心？”心中飞扬。
尹言欣慰的一笑，“如此甚好。”又对萧梦祯道：“开之，名闻天下，亦是良士。汉之陈平，明之刘基（伯温），其不让开之乎？”
萧梦祯胖胖的，笑的脸上的肉的挤在一块，拱手道：“太守美言，学生敢不效犬马之劳？”
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