香山，位于京城西郊。在山中远眺，可以看到景色幽雅秀丽秀丽的皇家园林：大明宫。
香山脚下，距离大明宫不远的两座皇庄中。庄头在村东的瓦屋里抽着旱烟，焦虑不已。二十几个村民围着。
按理说，他们种地的人家，土里刨食，给谁种地不是种？但是，要看主家盘剥的是否厉害。
比如，香山西面，那边的卧牛镇佟家村，阖族给贾家种地，租子就收的很轻。村里还办了学堂。后辈们都有个盼头。
“四叔，周老爷到底怎么说啊？”
“是啊。四叔，你进城走一遭。问问情况。我们可不想给晋商种地。”
庄头四叔一身补丁短褂，坐在堂屋里，磕磕烟杆，喝道：“都别吵。再等等。”周家原是国戚，待他们优厚。落到商人手里，他们不得被刮几层皮？
周家的府邸在城外，自去年春周贵妃死后，周家便逐步的衰落下来。西城内的宅子卖掉了抵债。合家搬到城外来住。幸而，当年贵妃省亲修建了园子。一府人住着，不算拥挤。
三月二十四日上午，周伍闵在前院里会客，应付着债主。债主是崇文门街西开钱庄的东家。他年前借了二千两银子周转、使用。现在债务到期，无力偿还。
“粟老板，你我旧识，还请再宽限我几日。等几日，我一定将银子还给你。”
粟老板是个四十多岁的中年人，中等身量，穿着考究的褐色长衫，不同意道：“周老爷，你外甥是亲王，还差我这点银子？咱们多年的老交情。我都给你顺延到现在。马上就四个月了。你看…”
内容未完，下一页继续阅读