乡试的时间终于到了。
明朝乡试时间基本都是八月初九，但是点名是从八月初八开始，是以天刚一黑，考生就要离开住处，赶往贡院。
夜色朦胧。
范进自进城以来，无数次欣赏过秋夜的广州。受制于时代，不管其如何繁华，与后世那种国际化大都市也是没得比。所谓好玩的地方去得多了，也就是那么回事，整个城市的模样早已经烂熟于胸，不会特别在意什么。
但万历丙子年八月初八的夜，注定不寻常。、天刚一黑，梁盼弟、胡大姐以及十几个一品香的女招待就挑着灯笼前呼后拥地簇拥着范进出门，直奔贡院走去。
生意人显然也知道今晚上是自己发财的好机会，很多流动摊贩都摆了摊子出来，点心、茶水、文具、灯笼，所有能和科举沾边的东西，都被拿出来卖。平日里学子买东西不给钱，偷东西打架都是常有的事，可是今天却没人敢再惹祸。欠债还的快，当他们付出十几倍甚至二十几倍的价钱购买东西时，其实也就是为之前的胡作非为买单。
这些店面基本都点了灯烛照明，一部分没有灯笼的学子，就得借着这些光亮照明，高一脚浅一脚，向贡院走去。
这次的乡试规模超过三千人，于人数上看，都能编一营新军了。这些考生在广州城里，实际也是最大的不稳定因素。往往买东西时就要顺带拿一些，被发现了便要动拳头。
而书生一旦与商人打架，路过的书生不管是否相识，都会过来帮拳。除此以外，每到乡试时，总会出一些妇女名节受损，或是房东财物被盗之类的事。于广州商贾居民而言，对书生属于又爱又恨，于衙门来说，则是盼着早点考完送走瘟神，求个太平。
但平日里书生的威风，到今天就谈不到。往日里高不可攀的书生，今晚如同发配的犯人，一边打着哈欠一边高一脚浅一脚，向着贡院前行。由于进场是按着县为单位进行组织，学子们不管平日关系如何，都会按着同乡关系组队。平素有名气的名士，在这个时候就会自发成为领头羊，带领着其他学子前进。
广州的贡院修在大石街，越秀山麓西竺寺旧址，于原有寺庙基础上扩建修筑而得，占地既广，气势也极恢弘。一边走，梁盼弟一边嘱咐着范进。
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