在张家几个兄弟里，张氏的年龄小于嗣修大于懋修，其在长辈面前固然受宠，在同辈间也是大家的小公主。哥哥疼爱，兄弟惧怕，很少有被骂的时候。几个男丁里，则是严守兄友弟恭之训，平素兄长固然爱护手足，可真若是翻脸开骂，做兄弟的也只有承受一途，不敢有半句还嘴。
“三声慢！你真是长出息了！找女人没关系，为什么要找到这个贱人头上？谁不知道她在这江宁城里，是有名的裙带松？只要银子给的够了，不管身份年龄，都能做她入幕之宾。在一等行首里，她是顶不值钱的一个，如果不是因为相貌确实出挑，怕是都入不了一流花榜。你年纪轻，贪她美貌与她有点什么，也不足怪。可是你现在……现在想把她赎出来做外室，你莫非是疯了？你现在都没成亲，哪能有外室？如果不是绸缎庄的李掌柜跟我说起，我还不知道你想向绸缎庄支银子赎人的事，平素见你稳重老实，本以为你是最让人放心的一个，没想到就是你惹出来的祸事最大！”
正在训人的当口见妹妹与范进回来，张嗣修愣了愣，“你们……什么时候出去的？”
“出去一阵子了……算了不说这个，一会我会跟你细说，懋修这是怎么回事？”
“你问他自己！”张嗣修恨恨地一指张懋修，“越来越出息了，居然想把咱家存在李掌柜绸缎庄里的银子取出来，给一个女人买房子做外室。李掌柜只当哪里侍奉不周到得罪了咱家，因此不在那存钱。今天特意备了礼物来赔罪，若非如此，我还不知道有这当事。你说说看，三弟这是不是疯了？”
发了一阵脾气，张嗣修才发觉妹妹的神色不对劲。原本在秦淮会之后，人就有些懒洋洋地，做事提不起精神，人也比较缺乏活力。当时只当是人在病里，自然如此，并没当回事。可是现在她身体已经恢复大半，气色反倒是比那时更难看，整个人就像是失去了灵魂支撑的骨架，让张嗣修心内莫名一阵惊慌。
“小妹，你怎么了？赶快请个郎中来看看，我看你这气色……”
“我没事……”张氏拦住了兄长的话头，又看看张懋修。“三弟，二哥的话是真的？”
范进拱手道：“我且告辞，不打扰几位谈家事。”
“不……范兄留下吧，一会也有事要你帮忙，别来回走动了。”张氏叫住范进，又看向自己的兄弟。“我现在精力不济，没有太多时间耽搁，所以你也不要跟我这里磨蹭。你和那个女人的事，我不想多问，只问你一句，你觉得她对你是真心的？”
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