吏部的任命，是在恩荣宴结束之后就送来的。范进参加过宴会，又去国子监易服，行释菜礼，再把自己的名字刻在国子监石碑上，完成全部工作回到家里时，便接到了吏部的文书。
赏了差人银子，拿出文书看了看，范进笑道：“张江陵倒是知我心思，居然真给我安排去了刑部。本来还以为这事要拜托冯大伴或是李夫人，没想到自己就能办了。”
郑婉头上戴着宫花跑过来问道：“范大哥，你去了刑部？”
“是啊，刑部啊，掌管天下刑名，有权过问京师治安。虽然五城兵马司不归刑部管，可是刑部也有自己的捕快，在京师也算是一号地里鬼。我现在做了城隍爷，可以派这些地里鬼查一查你姐姐的下落，顺带帮你哥把砍他的人找出来。”
范进本以为这样说，小丫头一定会高兴，哪知郑婉听了这话，眼圈却微微一红，拉着范进的胳膊道：“不行！我不许大哥去做这个。”
“为什么？你难道不想找回姐姐了？不想给你哥报仇了？他被人砍那么惨，差点性命难保，就这么算了？这不像你这小猴子的风格啊。”
“我当然想找回姐姐，也想给大哥报仇，可是我不想看到我另一个兄长也出事啊。我知道大老爷你厉害，可是当初那位庆云侯家的人，是堂堂锦衣卫指挥使，也是大官啊。答应查我姐姐下落，接着就被人杀掉了。我大哥这次也是找到了姐姐下落，就被人砍成重伤，我不想看到范大哥也因为我家的事被人砍，我宁可一辈子找不到姐姐，也不愿意看大哥受伤。人我宁可不找了，也不要大哥再冒险。不许你去，就是不许！”
她撒娇似地抱着范进的胳膊，整个人都快贴了上去，于她这个年龄的丫头来说，这举动已经有些逾越。好在院里没有外人，汤显祖与周进都已经各回各处，倒是不怕走漏了什么。
郑国泰元气未复，说话说不了太多，但是昨天也简单交代了几句。他之所以被砍伤，就是因为那个名为小三子的小孩子，向他通报消息，说是看到了郑家大姐。
这孩子与郑家大姐见过，看人看的准，本来是想说与范进的，但是郑承宪自知与范进谈不到多深的交情，这种事找他帮忙不合适，还是让儿子自己去办。郑国泰偷偷去那里观察了一下，发现郑大姐所在，竟是外城一处私昌的转房子，她在那里做什么营生不问可知。
心痛之余，既想要去救人，也知自己的力量根本办不到。好在近日做生意手上很是积攒了几文私房，到大兴衙门打点了几个公人前去营救。却不知在哪个环节出了纰漏，人赶到地方时，那转房子早已经人去楼空，就连负责看守把风的小三子，都没了踪影。
这种当转房子的地方，都是些鱼龙混杂之地，人员流动也快，人一走就不容易查到下落。衙差拿了钱来跑一趟可以，但是根据这个查下去就没兴趣，见没人就收了兵。郑国泰找了小三子找不到，刚到灯市口做生意，就又挨了刀。现在想起来，自然可以推测出，是那些转房子的看场泼皮所为，其背后势力之强，手段之猖獗也不问可知。
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