随同关清来的，是个年轻的女子，瘦瘦小小面黄肌瘦，营养状况甚至比当初的胡大姐还糟糕。听她自己陈述今年已经十七岁，早到了该成亲的年龄，可是在范进看来，她到头也就十三、四左右。营养不良严重影响了她的身体成长，导致人看上去小。她是宗室中一位长辈的女儿，论辈分和朱鼐铉同辈，但是远支小宗，在宗室里没有发言力，禄米更是得不到如今到了出嫁的年龄却因为没有钱打点得不到名字，也就拿不到嫁妆和陪嫁田。
没有这些财产，即便是天潢贵胄也无法出阁嫁人，强行出嫁也没办法维持生活。女子身上的衣服都破破烂烂的，有些地方甚至掩不住肌肤，只能临时找了一件张舜卿的衣服给她披上，才不至于太丢人。
女子的精神倒是不错，尤其看着范进的眼神里仿佛有两团火在燃烧。虽然她买不起书，也不认识字，但是总听过人讲故事，知道白面包公之名。在她看来，眼前的这个男人，就是翻身的希望。
“爹胆子小，认为告了官也不会有用。你们是流水，代王府是石头，即使处置了朱鼐铉，代王府其他人上来，也不会放过告密的人。所以大老爷你不管怎么样，他们都不敢出首！”
“你敢？”
“没错，我敢！”女子点头道：“我们已经穷得连饭都吃不上，生死又有什么区别。我两个哥哥跑了，因为留在家里就要饿死，又不能自己养活自己，只好跑到外面去隐姓埋名给人当佃户小工，没跑的几个大多饿死了。女人更惨，要想活下去，就得……卖自己！”女子红着脸，说出了这个秘密。
范进想了想，将少女搀扶起来，由夏荷陪着送到张舜卿房间里，由女人负责问女人，有一些话就方便说出来。自己坐在椅上，回想着女子方才的控诉，有些感觉非常熟悉，像极了前世看过的记载，这算是控诉揭发？可惜自己不是宗正，没资格直接发落朱鼐铉，老百姓如果想看到巡按老爷请出尚方宝剑杀人，只怕就要失望了。
房门被人推开一道缝，郑蝉从外面蹑手蹑脚的进来，范进朝她一笑，“你没练过功夫，就算踮起脚尖走路我也听得见。再说用不着这样，想要找我就光明正大的过来。”
郑蝉脸一红，随后低声在范进耳边道：“薛五姨娘背着老爷把梅氏放了。”
“放了？放去哪了？”
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