公元1187年，在平江府（今江苏一带）内，经济发达、文化繁荣，百姓安居乐业。在太湖之滨内，有三大家族，官宦柳家、富商隋家、将门后代佟家。其中，势力、财富等最为强大的当属隋家。
隋家：
隋家多年经商，涉及中药、绸缎等买卖，隋家老爷隋文卓有一发妻付氏，名英，付氏是外地家族，势力、财力等远不如隋家，在隋家，又是举目无亲，付氏生活得小心翼翼。只因双方长辈是买卖上的朋友，才促成这段姻缘，多年以来夫妻关系颇为不和，但婚后两年，为隋家诞下长子，隋家老爷开心至极，抱着襁褓中的孩子不肯撒手，并亲自为其取名隋霄伯，对其甚是喜爱。
三年后，隋家老爷又娶一妾，名为小宁，小宁虽为青楼出身，但两人可谓郎情妾意，婚后生活更是如漆似胶，不过一年之久，便诞下一子，由于这孩子的生母是妾室，无奈纵使隋文卓对小宁疼爱倍加，这孩子也不能按照族谱来取名，两人商议之下，给这孩子取名为隋霄远。
又过一年，正妻付氏再诞下一子，付氏按照族谱的排行，为其取名隋霄仲。隋文卓不知祖上积了什么德，一连三个儿子，惹得周遭的同僚们，羡慕不已，就连隋文卓本人都感到甚是庆幸，三个儿子围着自己团团转。
隋家家大业大，在苏州城内风光无限，奈何后院妻妾不合，多次城中富商聚会时，出现了两个女人为隋家老争风吃醋的画面，渐渐的便成为了邻近百姓们茶余饭后的闲谈，惹得隋家老爷甚是头疼。
但妾室小宁在嫁进隋家后，身体状况便每日俱下，吃了很多名医开的补药也不见效果，于是隋家老爷在一位好友的建议和介绍下，花重金请了临安府知名的吉仓婆婆到府上一看。
吉仓婆婆来到家中后，先是给妾室小宁把了脉，又看了看她的儿子隋霄远，又围着隋家老爷转了一圈，晚上在妾室小宁的院里贴了符咒，念了咒语，对着小宁的床，撒上五谷粒。然后，避开小宁，与隋家老爷两人在正厅谈话，吉仓婆婆说隋家老爷跟小宁八字不合，若继续纠缠不休，只怕是会断送隋家多年来在商场打下的基业，还有她的儿子隋霄远出生的时辰不好，如果再长期跟妾室小宁生活在一起，不久便会克死妾室小宁的。
听了吉仓婆婆的话后，隋家老爷如五雷轰顶，一夜未眠，第二天清早时分，隋家老爷含泪写下一纸休书，留下了庶子隋霄远在隋家的一方天地，斩断了与小宁多年来的情分。
小宁虽为妾室，虽为青楼女子，性子却是刚烈的很，可再刚烈，毕竟也是个女人，自己与隋家老爷多年的情分，竟然还不如外人的只言片语，在拿到休书后，看了一眼上面的字，仰天大笑一声后，把休书撕烂，在众人没有反应过来之际，一头撞到了柱子上，弥足之时，躺在地上的小宁，想要伸手抚摸自己的儿子，但老天不怜悯，刚抬到半空的手，突然没有了力气，重重的摔在了地上，永远的闭上了双眼，一代红颜就这么消香玉陨了。
11岁的隋霄远亲眼目睹了满头鲜血的母亲倒在自己面前，给他的内心带来了巨大的阴影，此后很长一段时间里，他变得沉默寡言，不喜与人接触，隋家老爷多次想要与隋霄远亲近，但隋霄远都躲开了。
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