一行人随着叶宽进入山崖深谷，那山谷险峻幽深人迹罕至，颇有几分凶险。叶宽带人在前面开路，又安排手下殿后，将叶渐离等人护在中间。山谷内的景色雄奇壮丽，有刀削斧劈的万仞悬崖，有千奇百态的奇山怪石，还有浓荫蔽日、绿浪滔天的林海，看得人目不暇接，不由多了三分探险猎奇的心思。
杂草丛生，不辨路径，众人行路艰难：山谷内又闷又热，衣服被汗水濡湿了，湿哒哒地黏在身上；驱赶不尽的蚊虫蛇蚁，众人虽提前涂了药，仍是被咬伤不少；还有一些不知名的茅草，枝叶锋利，若是被它在脸颊上划一下，立刻就红肿一片……
又走了一阵，渐渐深入山谷，悬在半空的太阳似乎越来越高，空气是温热潮湿的，却不知什么时候多了一股腐臭。叶宽等人在打草开路，草丛中突然蹿出一簇小蛇，通体碧绿，长约一米手指粗细，遇人就咬十分凶悍！
叶宽手起剑落，将小蛇尽数斩杀，这才发现草丛里有一具残尸，已被野兽啃得血肉模糊，白骨堪堪露在外面，散发着浓烈的腐臭味。属下们变了脸色，叶宽脸上也有不忍之色，叶渐离见状问道：“这人是……”
“是咱们天机山庄的人。探路时折损的几个弟兄，本已将他们挖坑掩埋，谁知……”叶宽说着狠狠地瞪了傅清风等人几眼：“这蛇是竹叶青，有剧毒，倘若被它咬在要害处，是会死人的！”
叶渐离派人收殓了残尸，行至一片开阔处，众人暂停休整。叶宽看了看四周的地形，向叶渐离说道：“前边不远处是个岔路口，分左中右三路，属下上次行至此处，再未深入谷底。”
莫听雨闻言说道：“时间紧迫，不如咱们分道而行，如何？”
眼见傅清风点头，顾白忙不迭地说道：“我要和叶大哥一路。”他很少自己拿主意，似乎有点心虚，说完话还偷看傅清风的脸色。
“既如此，那我便与顾白同行，去探左边；傅兄弟与莫兄弟一路，探右边；最后一路交给叶宽。其余人手留守原地，以备接应。”叶渐离思忖一阵，向众人叮嘱道：“山林密集野草莽莽，或有野兽毒物出没，切记谨慎行事，莫要逞一时之勇。此行皆为阎罗草，若顺利寻得最好，倘若寻不到，大家再共商对策，天黑前一定要来此处汇合。”
众人在岔路口分别。傅清风与莫听雨并肩而行，莫听雨调侃道：“将顾白托付给叶渐离，你不担心？”
“担心什么，叶渐离未必就是九龙阁的人。”
“原来你并不相信我说的话。”莫听雨哼了一声，他见傅清风只顾得赶路，似笑非笑地说道：“昨晚你现身救我，终究是来得晚了些，我白挨了一剑一掌，也没能看清楚第三者的相貌。那人身形一动便躲进密室，动作极快，想来武功不差。”
傅清风倏忽停下脚步，直勾勾地盯着他：“你初探天机山庄，一下子就能找到密室，莫非是运气太好，还是有高人指点……”
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