军机大臣林绍年，福州人，清同冶十三年(一八七四)进士，授翰林院编修。光绪十四年(一八八八)改任御史，以极谏慈禧动用海军经费修颐和园，名噪四海。
是清末时期一位比较有清誉的官员,曾任滇、黔、桂、豫四省巡抚,军机大臣等,也兼署过云贵总督。
林绍年任巡抚和军机大臣时,正是清末新政时期。林绍年对新政持比较积极的态度，他是第一个在上奏中明确提出君主立宪的地方督抚,也积极支持了辖区内的国会请愿运动。
他积极实施≈quot;开官智≈quot;,先后开办了广西政法讲习所和河南法政学堂。
他为人“劲直”，是清廉派的又一干将。在收到惲毓鼎参奏瞿鸿禨的奏章后，慈禧不经核实就将瞿鸿禨开缺，林绍年曾当庭质问慈禧，逼得慈禧不得不走形式派人查证。
岑春煊被摒出京门时，袁世凯和奕劻就想把他连带逐出军机，授林绍年度支部右侍郎职。瞿鸿禨闻讯后急忙补救，说服慈禧令林绍年仍值军机。岑春煊罢官，林绍年完全失却奥援，加上此前林绍年因反对开缺瞿鸿禨触怒慈禧，同日也被赶出军机，就任河南巡抚。
这样，搅动朝政的丁未政潮，从面上看，就以袁世凯和奕劻这一方大获全胜而收官。
丁未政潮，历时不过三月有余，但政地沧桑，倏忽转换。北洋清流两大集团都动员最大力量作殊死搏斗，使得朝事变化，一波三折，多有出人意料的变局。
丁未政潮的实质，是清统治集团内部两大对立派别争权夺利的斗争。但这两派之间仍有优劣高下之别，两相比较，清廉派廉洁，北洋派污秽，判然可分。
清朝自立国以来，一直有和清廉两种力量的相峙抗争，使得力量不能为所欲为。但以丁未为终点，清朝权力阶层中的清廉之士再也不能构成派势，控制朝政的各集团派别竞相，无一堪言。晚清政局江河日下，愈发不可收拾。
但是，官场上的恶斗其实是很少有胜利者的。所谓杀敌一千，自损八百。
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