古代罗马著名的哲学家说过：“教诲是条漫长的路，榜样是条捷径。”
年轻人的身上充满激情和潜力，如能得到优秀领路人的指点，则更能激发他们身上的活力。
带着蔡元培走上科举之路的领路人，便是我们前边提到的他的六叔蔡铭恩。
蔡铭恩，字茗珊，县学廪膳生员，工于制艺，善诗词，在绍兴授业讲学。在蔡元培之前，是蔡家族人中，世世代代读书登科的第一人。
只不过，他的科举之路更为坎坷。不但是在蔡元培中举六年后才成就举子梦，而当蔡元培后来一路高就，他却止步于举人。乃至于后来蔡元培当了京试的阅卷大员后，因有他六叔参见京试而不得不回避，正所谓后来者居上。
蔡铭恩或许是因为自己不甚得志，便把光宗耀祖的希望寄托在蔡元培身上。
要想在科举这条崎岖路上不断往上攀登，小考这一关是必须要过的。
蔡元培在16岁时，六叔带着他参加童子试，也就是小考。
当时的小考分为县考、府考、道考三级。县考正试一场，复考五场。府考正试一场，复考三场。道考正试一场，复考一场。
参加考试之前，六叔见蔡元培特别紧张，就安慰他，说这一次参试，不妨当作一次尝试，一次热身，积累考场经验。不要期望值过高，对结果不必看得过重。
考试的结果，蔡元培果然没能考中，因为六叔提前打了“预防针”，此次失败，对蔡元培打击倒不是很沉重。
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