朝阳从北京城的东面和往常一样升起。
沉寂了一整夜的古老帝都如期苏醒，在早食店铺和南北商贩的吆喝声中，散发出一如往昔的活力。
只是在这活力后头，是浓郁到掩鼻也无法忽视的腐朽气味。
尤其是半个月前从天津租界的洋人那儿传来的消息，更是给即将到来的帝都盛事蒙上了一层挥散不去阴霾。
在后世有一个慈禧大寿魔咒。
在她四十大寿时，亲儿子同治归天，白发人送黑发人。
她五十大寿时，中法新约签订，中国失交趾；日本南下，中国失琉球。
她六十大寿时，马关条约签订，中国失朝鲜、台湾、澎湖，赔款2亿两白银。
也因此有了章太炎那首著名的对联：
“今日到南苑，明日到北海，何日再到古长安？叹黎民膏血全枯，只余一人歌庆有。
五十割琉球，六十割台湾，而今又割东三省！痛赤县帮圻日蹙，每逢万寿祝疆无！”
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