江棘这一次病倒，算是他与江钰之的心照不宣、意料之内。
他头一回病得理所当然，像是有意放纵司掌疾病的神仙在身上施术似的，毫无抵抗地经受折磨。
江棘在入伏时裹着一层被子与一层绒毯，高烧让他昏昏沉沉，醒不完全也睡不痛快。
眼眶发酸，时不时想流泪，仿佛身体里还有没被蒸干的水气。呼出的热气烘得嘴唇干裂。食欲不振，加上味觉失调，一天只能进些米汤。而药汤苦涩，蜜饯甜腻，他都不要，只一味地豪饮椰水，床边椰壳堆起小山，是他亲手搭建的乱葬岗。
江钰之谢绝了苏铃好意襄助看顾病人，和邻里的看望。
“病西子也不是这么演的。”江钰之压抑着火气，忍不住道，“我允许你为所欲为，但不是这样。”
他改换了面容，却仍旧儒雅英俊，生气时也不显得狰狞。可惜布衣韦带，当不成金玉其外的衣冠禽兽。江棘忽然觉得自己未尝不可从学入仕，虽然作江钰之书童只是装模作样，但也不是没有进益，比如看着江钰之的时候，还能回想起那群世家子弟互捧臭脚的言辞。
江棘的目光移到身前巴掌大的碗，里面是江钰之炖好且晾至温度合宜的补汤，淡金水浆中漂浮的红枣与当归时隐时现。
江棘心想，他的无理取闹到此为止，江钰之的纵容和忍耐也到此为止了。任性对于他过分生疏，他照猫画虎也画不出所以然。他将要忘却他的目的，是试探江钰之的诚意？还是逃避作出选择，哪怕这选择没有任何迫切意味？结果成了他的作茧自缚。
他看着拒绝过多次的餐食，拿起碗一饮而尽。然而空空如也的胃脘乍然受到刺激，江棘下一刻便不受控制地吐了出来。
江棘愣住，语无伦次解释：“我、咳咳、我不是……”
“无妨。”江钰之拦住他起身收拾的动作。
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