在人类发明炼铁之后不久，就学会了炼钢。由于钢较之最初的生铁有更好的物理、化学、机械性能，所以很快就得到大量的应用。但是由于技术条件的限制，人们对钢的应用一直受到钢的产量的限制。
人类早期冶炼的钢一般都是在低温还原冶炼后再经渗碳而成，整个过程约分两步:第一步先由矿石炼取块炼铁，第二步再由块炼铁渗碳成钢。
此渗碳过程中要不断地折叠锻打，以帮助碳的扩散。这样得到的钢便叫块铁渗碳钢。燕下都钢剑等兵器就是由这种钢制成的。
如若控制得当，也有不经第二步，而一次还原冶炼成钢的，这种钢便叫块炼钢或自然钢。
这两种钢的强度和硬度均较块炼铁为高，但是也有很明显的缺点，这样得到的钢的含碳量一般较低，碳分布往往不够均匀，钢中所含夹杂往往较多，当然，最大的缺点还是生产率较低。
在中原文化区，这种制钢工艺一直沿用到西汉中期，之后由于炒钢的发明和发展而渐被取代。
炒钢法得到的钢铁组织亦较之均匀致密。
而随着炒钢法的发明和推广，使钢的使用更加普遍。于是，铁兵器如刀、剑等最后完全代替了铜兵器，但是在农业和手工业中使用依然非常少。
而灌钢法则是比炒钢法要先进不少的炼钢技术。它是利用生铁碳高、熟铁碳低的特点，将熔化的生铁液灌到熟铁上以改变碳分，生产出硬度高、性能好的钢。
灌钢法同百炼法、炒钢法等炼钢方法相比有明显的优点，在高温下，液态生铁中的碳分及硅、锰等与熟铁中的氧化物夹杂发生剧烈氧化反应，这样可以去除杂质，纯化金属组织，提高金属质量。因此，灌钢法可以减少反复折叠、锻打的次数，提高劳动生产率；而且灌钢法操作简便，易于掌握，便于推广。
原本，在东汉末年的时候，已经出现了灌钢法的雏形，但是这种技术非常的不成熟，掌握的人也极少。而李鹏飞从系统里得到的这个灌钢法，可是后世总结出来的，非常完善的技术。可以说，比起如今出现的灌钢法雏形，先进了至少一千年。
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