贞观二年腊月初，颉利可汗亲率铁骑三万袭定北，苏定方统兵千余当之。
定北城不过十里，丁不过万余，颉利遂四门猛攻，大张旗鼓于北，实屯精兵于南。卯正，颉利举兵大出，欲一鼓而下。方岩节兵二百，幸器械齐备，所部皆骁勇死战，突厥竟不能克。
府兵以寡敌众，弓矢渐尽，方岩亲冒矢石，身备数创，奋战不已。有军医名桑楚榆者，率民壮城头赴死，众皆感奋。两军激战自卯至午，余尸几与城齐，定北死者七八，余者皆伤。其时谢江临率部二百援之，士气稍振。
突厥苦战不克、稍怯，颉利遂行军法尽斩阵前，举黑旗屠城。突厥五百精锐号不死，素有无敌之名，亡命来攻，势如破竹。守军死战矣不可当，伤亡殆尽，桑楚榆以火焚身，引城头火起，不死军团尽灭。
城门即破，复巷战，颉利入城。苏定方纵火焚城，伏击可汗。
颉利遂奔逃，苏虽亡命击之，终敌众我寡，功亏一篑。
后幽州冯天青援，苏定方十余人侥幸得免。
是役，突厥一日破城，两万铁骑焚于烈火。定北千余府兵全数殉国，万余百姓罹难，苏定方自缚进长安。
大唐河东道自此无战事。
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