正是青梅时节，豫州牧刘备亲自入朝拜谢献帝，司空曹操、尚书令荀彧、尚书荀攸、侍中钟繇、车骑将军董承、河南尹夏侯惇等纷纷在堂。曹操先介绍一番，“启禀陛下，这位就是豫州牧刘玄德，他可是中山靖王苗裔，论起来也算陛下的远亲。刘玄德为朝廷讨伐吕布立下了大功，微臣才上表请陛下封他为豫州牧。这次刘玄德非要上朝谢恩，可见他为人忠厚，是难得的人才啊！”
献帝点头道：“原来还有这层关系，朕听说刘爱卿曾参加过镇压黄巾起义，又征讨过外患，还曾参加讨伐董卓的诸侯联盟，是不是真的？”刘备忙谦虚道：“为国尽忠是大汉子民应该做的事，扶持汉室是刘氏子孙应该尽的责！微臣立下了些许功劳，实在不值得一提。”献帝叹气道：“刘爱卿是难得的忠臣啊！这一点与曹爱卿一样，你们今后要多多亲近，共同辅佐朝廷。”刘备急忙叩谢。
曹操轻咳一声，上奏道：“微臣有本上奏，西凉马腾、韩遂一直祸乱两京，微臣想请旨派人前往讨伐。不过眼下袁术未灭，尚书令荀彧建议臣派侍中钟繇大人前往安抚，微臣觉得荀令君这个建议好，特请旨封钟繇为司隶校尉，持节都督关中诸军，命他前往安抚西凉马腾、韩遂。”汉献帝眉头微皱，一瞥荀彧，无奈道：“荀爱卿既然有这样的好建议，为什么不当殿提出来？既然曹爱卿觉得好，那就这么办吧！曹爱卿还有什么大事要奏？”
曹操嘿嘿一笑，“陛下，袁术僭越称号，袁绍暗怀帝志，都是狼子野心，昭然若揭。微臣想趁机举行狩猎大典，威慑群雄，令他们不敢谋权篡位。《左传》说春搜、夏苗、秋狝、冬狩都是趁农闲时演习军事，现在正是夏苗时节，微臣已经提前命人准备，还望陛下允准。”汉献帝无奈点头，心下暗恨。
刘备一眼瞧出端倪，忙扬声道：“既然是狩猎大典，陛下应该亲自狩猎，以彰显君王威仪，令天下仁人志士仰慕陛下风采。微臣不知道有没有这个荣幸参加？”
汉献帝见满朝文武，唯独刘备敢出声，暗暗赞叹。眼神暗递，国舅董承忙上前道：“陛下，刘州牧既然是皇室后裔，应该查验谱牒，确立关系，以免长尊不分，闹出笑话。如果州牧真是皇家宗亲，确实应该参加狩猎大典。”汉献帝大喜，一瞥曹操，忙命人查验皇家谱牒，又细细询问刘备祖上。
刘备稍稍有些为难，他父亲刘弘只做过幽州小吏，祖父刘雄也不过做到了东郡范县县令，再往上的谱系也没有多少显贵的官爵。自从汉景帝儿子中山靖王胜被封在中山国后，他前后生了一百二十多个儿子。其中一个儿子刘贞被封涿郡陉城县侯，后来汉武帝为了打压诸侯国，命诸侯进献助祭的“酎金”，趁机以“酎金”成色不好等为借口，剥夺了当时一百多列侯的爵位，而刘贞不幸也被夺了爵位，不得不转爵位给儿子。
刘备无奈如实上奏，“微臣不敢妄言，还是以皇家谱牒为准。”献帝见刘备如实上奏，毫不弄虚作假，不禁感慨道：“爱卿是难得厚道人！宗正，根据这个线索查看谱牒，看看刘爱卿是何人支脉。”
宗正刘艾细细查看，上奏道：“启禀陛下，刘州牧应该是孝景帝第十二世孙。谱系如下：中山靖王刘胜，刘胜五子陉城县侯刘贞，刘贞长子陉城县侯刘昴，刘昴次子渔阳太守刘禄，刘禄长子路县县令刘恋，刘恋次子江乘县令刘英，刘英长子刘建，刘建三子沛县县令刘哀华，刘哀华长子刘宪，刘宪五子范县县令刘雄，刘雄长子刘弘，刘弘独子刘备。”
汉献帝激动道：“朕是孝景帝第十三世孙，这么说爱卿是朕的皇叔喽？既然刘皇叔是宗亲，理应参加狩猎大典！”刘备惶恐不安，忙叩拜，“微臣不敢以皇叔自居，万望陛下不可自降身份！”汉献帝大笑，“皇叔请起，既然是谱牒记载，当是事实。我大汉以忠孝治天下，你既是皇叔，朕又岂能充耳不闻？皇叔不必推辞，即日起封皇叔为左将军。几日后狩猎大典，请皇叔一同前往！”
曹操一阵咳嗽，面色阴沉。几日后狩猎大典众将云集，刘备也领着关羽、张飞参加。只见两边虎卫个个精神抖擞，军威严整，士气高昂。远处众将各自领着一队人马分别列阵，个个激动万分，暗暗较劲。文臣纷纷交头接耳，有的指指点点，有的面色凝重，也有的暗暗窃喜。
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