乌云密布，星月无光，一品香的帐房内，算盘珠子劈啪做响。梁盼弟算帐是把好手，一手拨拉算盘一手写帐，流畅自如。
范进眼前放着一只热气腾腾的火锅，胡大姐在一边为他斟酒。不管他怎么要求，胡大姐都坚持要伺候着他喝酒，勉强不得。看的出，少女并不以这种侍奉为苦，反倒是乐在其中，或许这种侍奉能让她体会到为人妻子的滋味，也因为这一点乐此不疲。
“进仔啊，这酒楼一天的流水，足顶我过去卖一个月狗肉，这下真要发达了。只要再干几年，我们就可以开分店，接着把酒楼开遍广州！”
梁盼弟自信满满地说着，将帐本递到范进面前，范进却摇摇头，只示意她坐下。“帐不能这么算，这是刚开始，又有制军的面子撑着，官府的宴席都在我们这里开，当然帐目好看。等以后做久了，就会面临一个瓶颈期，能闯过去最好，闯不过去，可能就会渐渐衰落，最后沦落为二三流的小酒铺。”
“不会的，有进哥儿你在，怎么也不会的。”胡大姐挥着手道：“进哥这么聪明，这酒楼肯定可以做好，肯定能发大财！就算不考功名也不要紧。”
“话不是这么说，不考功名，这酒楼将来做大了就会有麻烦。咱们广东很多举人知道考不上进士，就去做生意，可是你要他是秀才时就去做，他肯定不同意。就是因为没有功名护身，这举人也不当用。”
梁盼弟问道：“进仔，你这么聪明，当初在家乡为什么不说？何必受了这么久的穷？”
“不是不说，是说也没用的。”范进看看胡大姐，“辛苦你了，跟我吃了这么久的苦，这杯酒我该敬你。来再吃口菜。按说早该让你过好日子，可是办不到。想发财不是有脑子就行的，首先要有的是机遇，其次是靠山。比如我在范庄时，哪来的本钱开店？就算全村凑了本钱，没有靠山店又怎么维持的住？衙役、泼皮、行会，哪一路神仙应酬不到，生意都没法做。一层层皮剥下来，最后还能剩多少，就是个问题了。我能在西关立足，是因为我给他们修了书院，大家互相帮衬。可是我在范庄时，哪里能给人修书院？这里有多排外你们最清楚，到时候我们的酒楼没法开在西关，就只好开在下关了。”
下关距离西关咫尺之隔，芙蓉涌水道同样便捷。不过那里是专门走屎艇的，把城里的粪便运往四乡发卖，是广州城外有名的贫民区之一。听到下关的名字，两个女人就都皱起眉头，下意识地用手扇着鼻子。
胡大姐道：“我不怕辛苦的，庄稼人本来就该是受苦的。我愿意帮进哥种地，我现在有时做梦都会梦到在地里帮大婶干活，回到家里，和进哥说说话……”
梁盼弟咳嗽一声，“是啊，你过去帮他种地，现在他来你身上种地，这也是一报还一报。”
虽然已经从女孩变成女人，但终究不比梁盼弟这种在市井摔打过的，说起荤话面不改色，胡大姐的脸涨的通红，低着头不说话。梁盼弟又朝范进道：“今年过年……不回去？”
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